في إطار تدريس عملية التنفس، نقوم بدراسة الحركات التنفسية الخ... وأحد التلاميذ تعرض للتثاؤب. وقد تمكنا من الإجابة على السؤال متى نتثاءب؟ ولكننا لم نستطع الرد على هذين السؤالين: لماذا نتثاءب وما هي الاحتياجات التي يشبعها الجسم خلال هذه الحركة؟

التثاؤب هو رد فعل يعتمد على فتح الفم واسعا بطريقة لا إرادية، مع التنشق المصاحب لتمدد البلعوم، ثم الزفير الذي يقترن به حركات تقلص الوجه. التثاؤب له دلالة وآلية عصبية غير متعارف عليها بشكل واضح. فهو مرتبط عادة بالإرهاق، النعاس، الملل أو الجوع. كما يسبب انخفاضاً في حدة السمع، مرتبطاً بانسداد مؤقت لقناة أستاكيوس (وهى قناة تصل بين الأذن الداخلية والبلعوم). ولكنه أحيانا علامة على الاضطراب العصبي ويمكن أن يظهر خلال بعض أمراض النظام العصبي المركزي